Étienne est un petit garçon comme les autres, dont la vie, ainsi que celle de sa famille, est bouleversée par la guerre et l'Occupation. Maurice, le père de famille, retourne travailler à Lille, tandis que sa mère, Denise, montre toute sa force de caractère. C'est elle qui va entendre parler d'un village, le Chambon-sur-Lignon, qui accueille les enfants en danger d'être déportés par les Allemands. Étienne et son frère Philippe vont y passer une partie de l'Occupation et y découvrir une oasis de courage et d'humanité.
