Un chroniqueur éclairé sur toutes les mers La tradition des scientifiques à la fois marins et artistes trouve un modèle de premier plan en Maurice Rollet de l'Isle (1859-1943). Il a piloté en ingénieur-hydrographe des missions essentielles dans la Manche, l'Iroise et la Méditerranée, comme dans les parages encore vierges de cartes marines en Extrême-Orient et à Madagascar. De ses voyages, il a surtout rapporté des carnets nourris d'observations amusantes sur la vie à bord et les contrées traversées, ornés de centaines de croquis et aquarelles.
C'est en véritable artiste inspiré de maîtres - Gustave Doré et les pionniers de la bande dessinée Sahib ou Töpffer - que Rollet de l'Isle construit une oeuvre en partie seulement publiée de son vivant. Ce fonds d'exception, largement inédit, est ici redécouvert et commenté par des spécialistes. 300 illustrations où éclate le talent d'un humaniste qui avait le dessin pour viatique.