Dirk Verdoorn (né en 1957) possède un lien unique avec l'univers maritime, celui des immenses porte-conteneurs comme des bateaux traditionnels, depuis une enfance passée sur une péniche. Quand il quitte les Pays-Bas pour la France et se fait artiste, c'est naturellement vers le genre des marines qu'il se tourne et son succès est immédiat, des galeries provençales a celles de Floride. Ses paysages ultra-réalistes saisissent au point de se confondre avec des photographies.
Ils mélangent pourtant, avec malice, portraits réels et invention. Les plus grands armateurs lui passent commande de toiles. Depuis sa nomination en 2005, il est aussi l'un des plus populaires représentants du corps des Peintres officiels de la Marina. Denis-Michel Boëll part à la rencontre de l'homme dans son atelier italien et présente 150 de ses oeuvres dans cette première monographie d'envergure.