Cet ouvrage est le deuxième d'une série de cinq volumes décrivant les relations internationales vues à travers l'histoire d'un sport populaire. Le premier, préfacé par Pascal Boniface, terminait son récit en 1939. Ce nouveau livre raconte comment le football a perduré pendant la guerre en dépit des risques et des bombardements comme durant le siège de Leningrad, ou pendant le Blitz sur l'Angleterre, ou encore dans Hambourg tapissée de bombes, en avril 1945, et même jusque dans les camps d'extermination nazis.
L'auteur raconte quelques destinées extraordinaires, comme celle de ce club polonais en fuite, formant l'équipe de foot de l'Armée polonaise d'Orient qui a combattu de l'Irak à l'Italie, participant ainsi à la chute du IIIe Reich ou l'histoire de cet ancien capitaine des Bleus devenu un tortionnaire durant la guerre... Pendant ce temps dans les pays neutres ou épargnés par le conflit, comme l'Amérique latine, le football poursuivit ses exploits avec la ferveur des foules, comme si de rien était.