Moll Flanders est une jeune femme née et abandonnée dans la prison de Newgate, à Londres. Forcée de se débrouiller seule pour faire sa vie, elle se mariera cinq fois dans l'espoir à chaque fois d'acquérir une certaine sécurité, notamment financière, puis partira s'installer dans la colonie britannique de Virginie, en Amérique. Mais la découverte d'une terrible nouvelle l'obligera à revenir à Londres où elle entamera une vie de voleuse...
