Cet ouvrage collectif a pour objectif de situer l'économie sociale et solidaire par rapport à la perspective des communs qui connait depuis plusieurs années une nouvelle actualité notamment grâce aux travaux d'Elinor Ostrom. Cet ouvrage vise également à interroger si cette perspective permet de renouveler et/ou d'enrichir le regard porté sur l'économie sociale et solidaire. Il est composé de quatre grandes parties : une première partie historique montre les proximités entre certaines initiatives passées de l'économie sociale et solidaire et les communs ; une seconde partie est consacrée aux nouvelles initiatives solidaires relevant de l'économie du partage à partir du prisme des communs ; une troisième partie confronte les activités génératrices d'innovation sociale à la perspective des communs ; la quatrième et dernière partie rend compte d'initiatives de développement local en les inscrivant dans le cadre d'analyse des communs.
Il ressort que la confrontation entre économie sociale et solidaire et communs s'avère particulièrement fructueuse. Toutefois, il faut se garder de toute idéalisation des communs modernes faute d'études et du recul historique nécessaire pour en évaluer l'impact économique, politique et social.