Cet ouvrage est destiné à tous ceux qui sont vraiment déroutés par Soulages, mais aussi à tous ceux qui, l'aimant spontanément, voudraient en savoir plus. Il peut les aider à mieux voir les tableaux en donnant quelques clefs essentielles. On n'explique pas vraiment un peintre en retrouvant ses origines, en racontant son parcours, en cherchant ceux qui l'ont influencé, en repérant les différentes techniques employées.
Il reste une part de mystère, quelque chose d'essentiel et d'irréductible. Malgré tout on peut essayer de tracer différentes pistes, extérieures à l'oeuvre, mais qui la cernent et l'approchent au plus près. On peut relever ce que les critiques les plus sensibles et les plus inspirés ont su si bien donner comme équivalent poétique, et surtout on peut retrouver ce que Soulages dit de sa démarche, de ses refus, de sa conception de la création.
Soulages s'explique : il faut revenir aux textes, sans peut-être toujours les prendre à la lettre. Expliquer la peinture par un discours écrit, la tâche est peut-être impossible. Mais la tentation persiste de le faire malgré tout.