Denise Baudu, jeune provinciale timide, arrive à Paris dans l'espoir de trouver du travail et subvenir aux besoins de ses frères, dont elle a la charge. Elle se fait embaucher par le grand magasin Au Bonheur des dames où, à force de détermination, elle gravit peu à peu les échelons. D'abord simple vendeuse à la confection pour dames, elle devient première du rayon costumes pour enfants, suscitant l'admiration puis l'amour du directeur, Octave Mouret.
