Prière universelle enrichie au cours des siècles par diverses métaphores et exquises images, les Litanies de la Vierge sont composées d’une série d’invocations qui exaltent les qualités de Notre-Dame comme un long poème égrené par les voix des fidèles, génération après génération depuis l’époque médiévale. L’Herbier de la Vierge a été conçu entre 2022 et 2023 par l’artiste et poétesse Gabrielle de Lassus Saint-Geniès en hommage à cette prière, sous la forme d’une méditation artistique. Elle a constitué un ensemble de 72 tirages uniques unissant des végétaux connus ou moins connus à chaque stance des litanies grâce à sa technique de prédilection : le cyanotype. Ce procédé photographique né au XIXe siècle unit les dons de la nature à la lumière du soleil, le bleu de Prusse à la fraîcheur de l’eau et au souffle de l’air. Ces photogrammes botaniques bleu et blanc – aux évidentes couleurs mariales – se déploient comme une flore mystique. Les Litanies de Lorette (1587) ont servi de base structurelle à cet ensemble divisé en quatre thèmes : Mère, Vierge, Ève Nouvelle et Reine. Elles ont été volontairement modifiées et renforcées par l’artiste avec des ajouts de formulations issues de la tradition médiévale mais aussi du XIXe jusqu’au XXIe siècle afin d’en enrichir la poésie et de mettre en valeur des litanies anciennes tout en les unissant aux adjonctions récentes du pape François en 2020. L’universalité séculaire du latin botanique fait écho à l’universalité du latin de l’Église, ici réunis au service d’une louange envers le cosmos dans l’esprit de Laudato si’ : la contemplation de la nature incite à sa protection, sous l’oeil de la Reine de toute la Création.
