Le courant d'éthique environnementale aurait peut-être gagné à se présenter comme une nouvelle "philosophie de la nature", irréductible en tant que telle à un simple discours moral, voire moralisateur. Telle aura été l'ambition de Holmes Rolston III, dont la grande originalité consiste en ce qu'il n'a jamais entendu limiter sa réflexion aux problèmes moraux soulevés par la crise environnementale, mais a travaillé à élaborer une philosophie complète, comprenant une esthétique, une métaphysique, une théorie politique, et même une théorie de la connaissance, comme l'attestent les articles réunis ici. L'option philosophique constamment défendue est celle d'une théorie objective, qui considère notamment que les valeurs naturelles sont inscrites dans la matière même du monde, où l'esprit les rencontre bien plus qu'il ne les lui apporte. C'est sur la scène de cette terre objective qu'il convient de replacer les expériences humaines comme constituant l'un des types de valeur qui comptent moralement.
