Greco incarne comme aucun autre artiste la portée de la redécouverte des oeuvres du passé dans la genèse même de la peinture moderne. Greco, qui avait été sous-estimé en Espagne et ignoré à l'étranger, s'est imposé comme l'exemple type le plus remarquable du maître qui, après avoir été méprisé et méconnu, est devenu apprécié au point d'être une véritable référence, voire même un guide, pour de nombreux artistes du XIXe siècle et, à une échelle plus importante encore, du XXe siècle.
Les multiples aspects sous lesquels Greco a exercé son influence pendant un siècle et demi mettent également en évidence les facettes variées qu'ont présenté ses peintures pour les artistes modernes et permettent de porter un regard nouveau sur les différents courants qui se sont intéressés, pour des raisons parfois contradictoires, à ce grand peintre du passé.