Cet ouvrage illustre, à partir d’une riche documentation iconographique, l’histoire des archipels de Polynésie française, de leurs récifs et motu (îlots coralliens). Une invitation à un voyage à travers le temps qui débute il y a plusieurs dizaines de millions d’années, avec la formation des premiers volcans
insulaires. Le voyage se poursuit avec l’apparition des premières générations coralliennes. Plus tard, de puissantes forces internes soulèveront certaines de ces îles qualifiées d’îles à feo. Suivra, lors des périodes glaciaires, par renforcement des vents d’alizé, la mise en place de vastes systèmes dunaires, visibles aux Marquises. Puis, il n’y a guère plus de 2 500 ans, se construisent les motu, lieux de vie de nombreux Polynésiens, ce qui, face au changement climatique actuel, pose la question de leur devenir.
Le voyage s’achève là où se rencontrent réalité et mythes de la création des îles polynésiennes.