Les vingt-huit histoires rassemblées dans ce volume ont été écrites entre 1955 et 1959. Brèves, rapides, elles mettent d'abord en scène le chef géomètre à la retraite Stürenburg, racontant de surprenantes anecdotes pour un "cercle d'auditeurs attentifs" dont les manies nous deviennent bientôt familières. Puis un narrateur fulminant et hilare dans lequel il est tentant de reconnaître l'auteur lui-même. L'ensemble qu'elles forment a toujours été considéré comme la meilleure introduction possible à l'oeuvre du grand écrivain allemand Arno Schmidt (1914-1979). Les Editions Tristram ont publié depuis 2000, dans les extraordinaires traductions de Claude Riehl, une dizaine de livres d'Arno Schmidt qui étaient pour la plupart inédits en français. Après Scènes de la vie d'un foune – nouvellement traduit par Nicole Taubes – Histoires est le deuxième ouvrage d'Arno Schmidt à paraître dans la collection Souple.
