Emile est un despote, un tyran, un sanguinaire. Du bout de sa canne, il règne en maître dans sa ferme et dans les environs. Il ne supporte aucune ingérence et sa femme Béotie est la première à en subir les conséquences. Autoritaire, il impose à son fils de trente-deux ans, un mariage avec la fille de son métayer. Dans la maison du vieux, comme dans celle de Pierre, la brutalité et les silences haineux y sont journaliers. Témoins passifs, complices dans la lâcheté, tout un village est au courant de cette violence, mais personne ne bouge. Il faudra un drame pour qu'enfin ces braves gens se décident à intervenir. Mais n'est-il pas trop tard pour la jeune maman et son enfant? Le sourire d'un ange est un pouvoir extraordinaire, mais peut-il panser des plaies ouvertes sur plusieurs générations?