Après "Jean, missionnaire des sables", ce deuxième tome des "Parallèles africaines" conte le récit du voyage de Mathieu, enfant terrible d'une famille de paysans du Haut-Forez, bien décidé, au décès de son épouse, à aller rejoindre son frère Jean, parti quelques années plus tôt prêcher la bonne parole au Dahomey. Etonnant voyageur dans un siècle, le XIXe, où les voies de communication n'étaient pas ce qu'elles sont aujourd'hui, il parviendra à son but au terme d'un périple à travers la France, l'Espagne et l'Afrique, parsemé d'embûches et de péripéties, avant de connaître, arrivé à destination, un destin encore plus surprenant.
