Raymond, dont les parents ont été assassinés juste après sa naissance, a vécu une jeunesse tourmentée. Il s'est enfui de chez son dernier employeur, qui le rudoyait et l'exploitait sans lui verser un centime, en dérobant des couverts en argent. Il se retrouve alors en errance sur les routes enneigées, poursuivit par les gendarmes. Perdu sur les chemins de Compostelle, il rencontre Philibert, un forgeron qui l'accueille comme un fils, le soustrait à la justice et lui propose de le former à son art. Pourtant, certaines révélations au sujet du meurtrier de ses parents, qui court toujours, vont changer la vie de Raymond, et celle de sa nouvelle famille. Ce roman de Michel Cordeboeuf se déroule à une époque où se mettent en place les grandes mutations qui pousseront de manière inéluctable la société rurale vers la modernité. Et quel combat pourrait mieux symboliser cette époque que celui de ce courageux maréchal-ferrant ?
