Villevieille, dont beaucoup d’enfants ont été mobilisés en Août 1914, vit vaille que vaille, entre espoirs et mauvaises nouvelles, jusqu’au retour d’Émile Lafont grièvement blessé dans les Vosges, près du bois de la Voisogne. L’accueil du village, au coeur de ce Riberal qui l’a vu grandir, sera des plus hostiles, et le jeune garçon connaîtra chez lui un enfer plus cruel encore que celui des tranchées.
Mais un jour, juste devant la porte de sa modeste demeure, se présente un troupeau et son drôle de berger…
Mais pourquoi donc Émile Lafont, lui qui a payé au prix fort son engagement pour la France, et qui a tant souffert dans sa chair, se retrouve-t-il soudain seul dans ce casot à l’écart du village ?
C’est dans les garrigues du Riberal, lieu souvent évoqué par l’auteur, que se déroule cette histoire inspirée de faits réels.