Lorsque sa fille revient de l'école et lui demande de l'aider à dresser son arbre généalogique, Birgit Weyhe s'aperçoit qu'elle ne sait que bien peu de choses au sujet de sa famille. De Munich à Berlin, l'auteur entreprend alors de reconstituer le parcours de ses grands-parents à travers l'Allemagne tourmentée du XXe siècle. Une chronique familiale tantôt intimiste, tantôt épique, où destins personnels et événements historiques s'entremêlent.
