1918, la guerre est terminée, et Célestin Louise embarque à bord du Rochambeau, un paquebot qui le conduit vers une nouvelle vie, loin de la France, et de la police dont il a démissionné. Après deux jours de traversée, un cadavre est découvert. II s'agit de Fernando Barbosa, un journaliste portugais. Le capitaine du navire confie l'enquête à Célestin. Célestin découvre que Barbosa, qui écrivait pour un grand quotidien de Lisbonne, s'intéressait de près à l'un des passagers. S'agit-il du cardinal Vorne, en voyage épiscopal à destination du Canada ? du général Edouard des Hornois, responsable d'avoir envoyé à la mort des milliers d'hommes pendant la guerre ? du dramaturge russe Leonid Blaskov, exilé depuis la révolution et qui ne parle que de Russie éternelle et de massacre des Rouges ? A moins que cette affaire ait à voir avec les services secrets américains ? Et que signifient ces trois lettres écrites par le journaliste avec son sang sur la cloison de sa cabine ?
