Née avec le siècle dans un petit village de Hautes-Alpes, Emilie Carles est la seule des six enfants de sa famille, à poursuivre des études. Et à quel prix ! Pas question, chez ces paysans obligés de travailler d'arrache-pied pour survivre de se passer d'une paire de bras valides. Les journées d'Emilie sont donc doubles : aux champs et à l'école. A 16 ans elle quitte sa vallée pour Paris afin d'obtenir son diplôme d'institutrice.
Monde nouveau, idées nouvelles. Revenue enseigner au pays, Emilie apprend à ses élèves la tolérance le refus de la guerre et la fierté des leurs traditions paysannes. Un sens de la dignité qu'elle défendra tout au long de son existence.
