Un beau livre incontournable pour les amoureux du massif du Mont-Blanc

Dans la continuité du Grand Tour, ce long voyage initiatique de l’aristocratie européenne, la montagne connaît ses premiers visiteurs savants dès la fin du XVIIIe siècle. Naturalistes puis artistes et bourgeois se succèdent dans la vallée de Chamonix pour effectuer le « tour aux glaciaires », avec ses glaciers et ses sommets enneigés. C’est cette histoire – celle des prémices touristiques – qu’Éric Asselborn se propose de retracer, bien aidé dans sa tâche par une abondante production littéraire et iconographique concomitante au voyage. On y découvre comment les vallées de montagne et leurs habitants éduqués – guides, hôteliers – se sont organisés pour accueillir ces visiteurs et mettre en valeur leur patrimoine naturel, fait de glace et de neige – deux matériaux en voie de raréfaction de nos jours.