L'âge d'or de l'alpinisme himalayen, du milieu des années soixante-dix aux années quatre-vingt, a donné naissance à une génération de jeunes alpinistes idéalistes et radicaux. Avec de petits budgets et de grandes ambitions, ils ont été les pionniers des expéditions en style alpin, c'est-à-dire des expéditions alpines légères et rapides en Himalaya. Dans A hauts risques, Brian Hall évoque les aventures extrêmes de onze de ses amis alpinistes qui ont risqué, et trop souvent perdu leur vie pour gravir certains des plus hauts sommets du monde, d un tournant de l'histoire de l'alpinisme.
Chaque chapitre du livre constitue à lui seul un monument à la mémoire de l'un des onze alpinistes évoqués. Les allers-retours dans le temps offrent un merveilleux aperçu de la façon dont cette génération a vécu avant de s'éteindre. C'est le récit fascinant et bouleversant d'une époque héroïque.