Mark Cohen est né en 1943 à Wiles-Barres, petite ville minière de Pennsylvannie. Au début des années 70, tout en s'inscrivant dans la droite ligne de la "street photography", genre dominant de la photographie américaine à cette période, il invente une écriture singulière marquée par un agencement fulgurant des lignes et, au même moment, une saisie instinctive de la qualité organique, sculpturale des formes. Dans son atelier, se font face deux photographies : l'une de la période surréaliste d'Henri Cartier-Bresson et l'autre d'Aaron Siskind. On retrouve la géométrie élégante de l'un et la plénitude aride de l'autre dans l'oeuvre de Mark Cohen, exposée par John Szarkowski au MoMA dés 1973. Arpentant inlassablement depuis 40 ans les rues de sa ville natale et de ses environs, Mark Cohen capture, ou plutôt prélève, des fragments de gestes, postures ou corps. Dans ses images, de nombreux torses sans visage, des enfants souriants, complices mais aussi effroyablement vulnérables, des jambes aux lignes furtives, des manteaux comme des armures. En coupant et sculptant ainsi dans l'épaisseur du monde, la photographie de Mark Cohen impose par touches successives une vision kafkaïenne, impitoyable et poétique, d'un territoire avec lequel il fait corps. Une vision de l'intérieur.
