Très divisée sur la valeur de son œuvre, la critique littéraire semble pourtant unanime sur la faculté de Michel Houellebecq à dire quelque chose de son époque. Ses défenseurs voient en lui «  l'un des témoins les plus aigus de notre monde mondialisé  »  ; quant à ses livres, ils reposent sur «  l’intuition que l’univers est basé sur la séparation, la souffrance et le mal  ». Comment interpréter la récurrence des thèmes liés à l’espace et au monde dans son œuvre  ? À quelles «  topologies  » les non-lieux de l’architecture et la ville font-ils écho  ? Et d'abord  : la monadologie «  occidentale  » de l’espace houellebecquien en fait-elle un espace véritablement partagé par notre imaginaire collectif  ? Sommes-nous à ce point «  au milieu du monde  » avec lui  ?