Le 6 février 1740, fut inaugurée à Saint-Pétersbourg la Maison de Glace d'un architecte décapité quatre mois plus tard pour célébrer le mariage d'une effrayante Kalmouke avec Mikhaïl Alexeïevitch Golitzyne, le prince-bouffon de l'impératrice Anna Ivanovna Golitzyne (1693-1740). Férue de monstres de foire, d'horoscopes et d'animaux exotiques, elle-même collectionneuse de nains, la tsarine supervisa l'érection du palais, le cortège nuptial et son défilé ethnographique. Rédigé après l'un des hivers les plus froids jamais enregistrés et fort d'une fascination pour la nature physique du matériau et l'expérimentation scientifique, le traité savant de George Wolfgang Krafft (1701-1754) relate ce chantier pour le moins inhabituel. Assurément une curiosité...