Dedalus du Lower East Side, Joseph Mitchell a peint les rues du vieux Manhattan et chanté la drôlerie désespérée de sublimes anonymes. Chacun de ses caractères entonne tour à tour son aria : le patron d'un restaurant, le marin-pêcheur, l'ostréiculteur, le prêcheur composent l'odyssée d'une cité en perpétuel mouvement. La déambulation hasardeuse de l'arpenteur est à l'image de ses digressions fulgurantes : imbriquées les unes dans les autres comme les blocks aux quartiers. Inoubliable volume, Le Fond du port, tient autant de la chronique d'un temps révolu que de la collection littéraire, au sens de l'inventaire cabossé par la poésie des rues et des noms, Fulton Street, Louie Morino, M. Hunter comme autant de notes de ce blues du macadam.
Notice biographique :
Né en 1908 dans une ferme de tabac et de coton en Caroline du Nord, après de brèves études de médecine Joseph Mitchell s'installe à New York en 1929. Il devient reporter, d'abord pour le World et le Herald Tribune puis le mythique New Yorker. Ses chroniques et portraits, œuvre littéraire à part entière mêlant faits et fiction, furent réunis dans plusieurs recueils : Arrêtez de me Casser les Oreilles, Le Merveilleux Saloon de McSorley, Le Fond du port, Old M. Flood et Le Secret de Joe Gould.
