Dans l'Église ancienne, il est traditionnel que les nouveaux baptisés (de la Nuit de Pâques) reçoivent, pendant la semaine pascale, un complément de formation : il est généralement donné par l'évêque. Nous sommes sans doute en 415 ; Augustin a 61 ans. Il choisit de commenter la Première lettre de Jean, un écrit qui lui est cher. Il va prêcher tous les jours de cette semaine, puis il continuera le samedi et le dimanche pendant le temps pascal jusqu'à l'Ascension. Il explique le texte verset après verset, tantôt par un bref commentaire, tantôt en s'étendant davantage. Pour favoriser l'unité de son peuple, Augustin développe les nombreux passages de la lettre de Jean où il est question de charité. Sans se lasser, il répète qu'elle est le signe qui distingue les chrétiens. Mais il n'y a pas d'amour sans pardon. « Dire que Dieu est charité, c'est la louange la plus belle qu'on peut exprimer, je crois qu'il n'y en a pas de plus grande. Louange brève, louange magnifique ! [...] Que Dieu soit ta maison, et sois la maison de Dieu. Vis en Dieu, et que Dieu vive en toi » (9, 1).
