La ville et la guerre sont intimement liées. Lieu de vie et d'échange, la cité est, par essence, un espace géographique où se rassemblent une population, et, avec elle, des ressources, des richesses et des pouvoirs. Il n'est donc pas étonnant que toutes les civilisations, y compris les plus primitives, aient cherché à faire de la ville un espace à protéger ou à conquérir. Or, rien n'est plus complexe pour l'homme de guerre. Une armée classique face à ce milieu humain concentré et puissamment défendu doit, à défaut de pénétrer par la ruse, s'approprier un art spécifique: la poliorcétique.

De l'Antiquité à nos jours, sur tous les continents, cet ouvrage invite à découvrir et analyser les clés stratégiques et tactiques qui ont permis de prendre ou défendre les murailles avec succès. Le lecteur y constatera que les principes de la guerre pour conquérir les villes restent d'une étonnante et troublante actualité.