Cet ouvrage propose de revisiter le conflit franco-allemand de 1870-1871 à travers une centaine d’écrits personnels et intimes rédigée par des civils. Ce corpus archivistique permet un accès unique au ressenti et à l’intime des contemporains non combattants et, par là même, la restitution d’une histoire de l’appréciation sensorielle de la guerre de 1870. L’ambition ici est de mettre en lumière les rouages de la « mise en scène de soi » des contemporains dans un contexte guerrier, leur perception de cette guerre subie et leur façon d’en rendre compte. L’analyse de ces écrits permet de mieux comprendre les mécanismes à l’œuvre dans la reconstruction de la mémoire nationale, véritable urgence et nécessité politiques face au nouvel Empire allemand victorieux.