Gissing était un écrivain exigeant, très cultivé, qui volontiers exprimaient ses idées, mais contrairement à son prédécesseur Charles Dickens, refusait d’être un propagandiste quelque peu tapageur en quête de succès. Sa discrétion et son courage sont à son honneur. Les onze nouvelles contenues dans ce recueil sont le reflet de ces préoccupations socio-culturelles. Les femmes, dévouées, acariâtres, conventionnelles ou rapaces comme certaines logeuses, jouent un rôle important dans cette sélection.
