La généralisation de l'utilisation du fer, qui intervient en Europe occidentale durant la période dite des "âges du Fer" (VIIe-Ier s. avant J.-C.), est à l'origine de profondes modifications dans les sociétés humaines. A partir d'une étude croisée des matières premières métalliques et de leurs ateliers de transformation, cet ouvrage se propose d'aborder l'organisation des systèmes de production sidérurgiques en France durant cette période de forte innovation technique. Près de cent trente sites, plus de mille demi-produits et plusieurs milliers de déchets issus de leur transformation (chutes métalliques et scories) ont été étudiés selon une approche interdisciplinaire, alliant les méthodes traditionnelles de l'archéologie, à la caractérisation des propriétés internes des matériaux (analyses microscopiques et chimiques). Cette vaste synthèse conduit à une caractérisation des activités sidérurgiques en trois grandes périodes de développement social, suivant une évolution qui modifie les modes de consommation du métal, l'organisation des productions et les liens qu'entretenaient artisans et élites.
