Cet ouvrage collectif, fruit du plus récent des colloques de Dijon, dont la réputation internationale depuis une vingtaine d'années n'est plus à faire, contribue à l'actuel renouvellement de l'histoire de la justice. Il est consacré aux sentences judiciaires, dont l'évolution et les caractéristiques sont examinées sur une longue période, du Moyen Âge à nos jours, et sur un vaste espace géographique (Europe, Amérique...). Il ne s'agit pas ici d'une histoire juridique, ni d'une histoire intellectuelle ou culturelle, mais d'une histoire sociale, donc concrète, qui privilégie l'examen des pratiques, dans trois directions principales : sentences et accords, sentences et délits, sentences et autorités. On y découvre que, quelle que soit l'époque, les sentences ne sont qu'une des solutions, parmi d'autres, offertes par la justice à ceux qui décident de recourir à elle, et sans doute pas la plus fréquente.
