Les médias ont longtemps présenté les géants de l'Internet, tel que Google, en mettant en avant tous leurs côtés réjouissants : la cantine gratuite, les massages offerts aux employés, le temps libre laissé aux ingénieurs, les bureaux design, etc. Cependant, ces articles omettaient de parler du rôle majeur des avocats et des financiers qui travaillaient à garder secret le fonctionnement interne de ces entreprises. C'est le principe de la boîte noire : ce qui se passe dans les entreprises est protégé par le secret. Un système dans lequel vous savez ce qui entre et ce qui sort, mais rien de la transformation qui s'est opérée entre les deux. Ainsi, voilées dans le secret et la complexité, les outils de la Silicon Valley et de Wall Street ont longtemps eu l'apparence de la neutralité et de la technicité. Mais les fuites dans la presse et l'action de lanceurs d'alertes ont dévoilé l'inquiétant principe de la gouvernance algorithmique. Ce sont des algorithmes cachés qui font ou défont les réputations, décident du destin d'une entreprise, anéantissent des pans entiers de l'économie, servent des intérêts particuliers en s'abritant derrière le secret du code. Frank Pasquale, chercheur à la Harvard Law School, a enquêté durant plus de dix ans sur ces algorithmes secrets. Dans cet ouvrage, il nous montre comment de puissants intérêts cultivent et abusent du secret pour leur plus grand profit. Il révèle que nous sommes moins dans une société de la transparence que dans une société du secret et qu'aujourd'hui, un nombre considérable de richesse et de données sont concentrées dans les mains d'un tout petit nombre d'entreprises qui maîtrisent des algorithmes-clés. L'auteur fournit plusieurs manières de les contrecarrer et nous fait comprendre que si nous voulons que la société dans laquelle nous vivons ne devienne pas totalement irresponsable, il faut que les grandes entreprises, notamment les acteurs de la Silicon Valley et de Wall Street acceptent ce qu'ils imposent aux autres : rendre des comptes. L'ouvrage est divisé en trois parties : la première est consacrée aux entreprises spécialisées dans la réputation, la seconde aux moteurs de recherche et la troisième à la finance.
