Dans La Science économique et l’action (1954), Pierre Mendès France et Gabriel Ardant expliquent pourquoi les politiques d’austérité sont néfastes à l’emploi par principe. Ils s’appuient sur l’histoire pour en faire la démonstration empirique : leur présentation des mauvais exemples des politiques suivies par Brüning en Allemagne et Laval en France au début des années 1930, marquées par une rigueur budgétaire désastreuse, précède un décryptage minutieux du New Deal, bon exemple mis en oeuvre par Franklin D. Roosevelt. Toutes ces démonstrations sont l’occasion pour les auteurs de revenir de manière pédagogique sur les erreurs des raisonnements économiques libéraux. Et de réclamer une ouverture d’esprit de la part des économistes : en temps de crise, il faut savoir abandonner ses dogmes et s’ouvrir à des idées non conventionnelles. Avec un seul objectif en vue : résoudre le problème le plus fondamental, celui du chômage.
