Rappelant ce que le système français de recherche devait à la gauche des années 1981-1982, Marc Lipinski résume les bouleversements causés par la droite gouvernementale après le succès éphémère du mouvement Sauvons la recherche! en 2004. A partir de l'action qu'il a menée en Ile-de-France -une politique originale de soutien à la recherche selon le journal Le Monde-, il multiplie les propositions concrètes et souvent audacieuses sur la formation dès l'école primaire, l'organisation de la recherche, la sélectivité dans le soutien à l'innovation. Plutôt que de rayer l'existant d'un trait de plume, l'auteur préfère envisager la réorientation des activités de certains grands organismes de recherche comme le CEA et ce qui peut être fait des multiples structures créées depuis cinq ans. Au-delà des mesures d'urgence à prendre dès l'été 2012, il préconise des initiatives novatrices pour promouvoir la transversalité, encourager les coopérations créatives, mobiliser les intelligences citoyennes, enrichir la démocratie. Le livre suscitera des débats, en particulier dans les régions qui, sur ces questions, sont appelées à s'engager en complément de l'Europe et de l'Etat.