“Ma chère Germaine, je sors d’un pays fantastique, un pays de rêveries… Depuis quatre jours, ce ne fut pour moi qu’escalades, dégringolades, navigations à travers les rapides et les planiols, palais souterrains aux mille colonnes de marbre…sans parler des nids d’aigles, vieux châteaux en ruines visités par les vautours.” Ces quelques mots rédigés en 1903 au verso d’une carte postale traduisent bien l'émerveillement de cette touriste, l’une des premières à visiter la région. Un siècle plus tard, la magie exerce toujours sur ceux qui s’y aventurent et n’en reviennent jamais totalement indemnes. Après avoir retracé l’épopée de l’exploration de la région, sous l’impulsion de Martel, je vous convie à la découverte des merveilles de ce “pays de rêveries”. De Florac au Rozier, les gorges du Tarn et leurs impressionnantes falaises dévoilent au détour de chaque méandre de la rivière, hameaux aux toits de lauzes, ruines féodales juchées sur des pitons rocheux ou paisibles villages. Puis nous nous faufilons entre les parois vertigineuses de la Jonte, paradis de l’escalade, jusqu’à Meyrueis, au pied du mont Aigoual. Le périple se poursuit sur les Grands Causses, «le pays dans le ciel», espaces aux horizons infinis et à la flore surprenante. Enfin, sous terre, pour contempler la célèbre trilogie : Aven Armand, Grotte de Dargilan, Abîme de Bramabiau. Et j’espère qu’après avoir refermé ce livre vous ressentirez l’envie irrépressible de courir vers ce «pays fantastique» suivant ainsi le conseil d’Ella Maillart :
«Lire, lire, lire, ça ne vaut rien, il faut aller voir.»
