Ernst Jünger (1895-1998), le plus connu en France des grands écrivains allemands contemporains et Carl Schmitt (1888-1985), le théoricien du politique probablement le plus cité et commenté dans le monde d'aujourd'hui, se sont rencontrés pour la première fois en 1930. Ils ont dès lors cultivé une relation amicale fondée sur une estime et une admiration intellectuelle réciproque. Tous deux ont été des témoins de premier plan des bouleversements tragiques du XXe siècle.
Sous le IIIe Reich, tandis que Jünger se maintenait dans l'exil intérieur, Schmitt se compromettait, trois ans durant, avec le national-socialisme. Leur amitié en a été affectée et a connu des fluctuations, mais ils n'en ont pas moins correspondu pendant près d'un demi-siècle, mêlant dans leurs lettres confidences personnelle, considérations érudites et regards sur l'évolution du monde. Des échanges dont la richesse et la haute tenue intellectuelle, jamais défaillantes, continuent de nous éclairer.
Outre-Rhin, la publication en 1999 de cette correspondance, procurée par la professeur Helmuth Kiesel, a été un évènement considérable ; une seconde édition a paru en 2012. Ce document exceptionnel est aujourd'hui proposé au public français, dans une traduction de François Poncet et présenté par Julien Hervier.