La population de la France comprend une proportion importante de citoyens qui, eux ou leurs ascendants, sont originaires de l'ancien empire colonial français. De même que les Protestants ou les Bretons ont un regard qui leur est propre sur l'histoire de notre pays, les populations françaises d'origine ultramarine peuvent avoir une vision particulière de notre histoire et le besoin d'unité de notre pays n'exige pas que cette vision soit uniforme, mais qu'elle soit au moins consensuelle.
C'est ce à quoi voudrait contribuer cet ouvrage qui réunit vingt brèves biographies de personnages ayant joué un rôle dans les origines de l'histoire coloniale de la France. Marc Moingeon, né en 1939, a fait l'essentiel de sa carrière chez Hachette dont il a été directeur de la branche Education puisDélégué général à la Francophonie.