L'histoire de l'opéra épouse celle de la civilisation qui l'a fait naître. C'est le propos de cette petite encyclopédie qui, en cinquante oeuvres clés, cinq-cents opéras cités, mille oeuvres évoquées et quatre siècles d'histoire des donne l'ambition de parcourir, dans toutes ses dimensions, l'art lyrique. Pourquoi et comment l'opéra est-il né en Europe ? Que dit l'opéra des lieux, des époques et des hommes qui l'ont façonné ? Que devient-il au XXIe siècle ? Cet ouvrage examine l'art lyrique depuis sa naissance favorisée par un contexte politique, économique et social jusqu'à l'époque la plus contemporaine marquée par les doutes sur son avenir.
Chacun des cinquante opéras étudiés ici est abordé sous deux angles. Un résumé du livret expose dans un premier temps ses sources et toutes ses clés de compréhension pour en saisir le sens et la profondeur. Puis, une mise en perspective inscrit l'oeuvre dans son contexte historique et social et dans l'ensemble du répertoire. Outil unique pour saisir