En 1914, Jean Galtier-Boissière, jeune licencié de la Sorbonne et client assidu des cabarets de Montmartre, déjà sous les drapeaux, est envoyé au front. De la caserne des Lilas au baptème du feu dans les Ardennes, le caporal „La Galtouse', matricule 42 63 - futur directeur de l'impertinent journal Le Crapouillot -, raconte sa mobilisation avec humour et réalisme. En décrivant le passage de la vie de caserne à la vie en campagne, il nous fait revivre la guerre, ses marches épuisantes, le ridicule de ses situations, la peur - souvent -, l'héroïsme - parfois -, l'incrédulité et l'horreur. Il nous permet aussi de mieux comprendre ce qu'ont été les premières batailles de la Grande Guerre: le temps de la perte des illusions et du basculement dans la violence moderne.
