Lyon, août 1484. Un garçon battu à mort en la rue Tramassac après une rixe entre deux bandes rivales, et voilà Arthaud de Varey, le prévôt de la police archiépiscopale, lancé dans une nouvelle enquête criminelle. Cet assassinat est-il une conséquence des désordres que subit la ville depuis la suppression de ses foires par le jeune roi Charles VIII ? Le malaise est général, les rumeurs malsaines, les haines couvent, des propos subversifs sont répandus par des inconnus, des insultes visent les hommes de pouvoir.
Dans des tavernes louches, des tripots où l'on gagne frauduleusement des écus, le prévôt croit pister un assassin, et malgré les déconvenues nombreuses qu'il éprouve, il va mettre au jour une conspiration politique d'envergure.
