Une ville au coeur de l’été, ses trottoirs torrides, le béton qui se fissure, les sirènes qui hurlent. Quelle chaleur ! Impossible de se poser, de renifler ou de patienter. Et quelle foule !...
Mais aussi quel album ! Son texte, minimaliste, se réduit au discours intérieur d’un jeune teckel qui accompagne sa maîtresse, tous deux terrassés par la canicule. De ces quelques mots syncopés naît pourtant l’émotion, que nourrissent les illustrations et leurs dominantes contrastées. Aux verticales étouffantes, orange, rouges et jaunes de la ville, succèdent de vastes horizons aux couleurs plus froides – les verts tendres de la nature, les bleus du ciel et de la mer. Tandis que, le soir venu, une salutaire bouffée d’air frais ponctue le retour à la maison. Tous les enfants, à partir de 2-3 ans, se reconnaîtront dans le comportement de ce petit chien, sorte de substitut à leur propre condition.
Avec l’édition originale de Canicule, Doug Salati signe là son troisième album mais le premier dont il est tout à la fois l’auteur et l’illustrateur, les deux précédents étant demeurés inédits en français. Plébiscité aux Etats-Unis par l’ensemble des médias, les professionnels et le grand public, le livre a obtenu, sous le titre Hot Dog, d’innombrables récompenses, parmi lesquelles la plus prestigieuse d’entre elles, la Caldecott Medal 2023.
