"Des trouvères aux chansonniers de la Commune, la chanson est le reliquaire de la mémoire collective, l'expression inappréciable de la culture orale qui, sans elle, aurait disparu. Il était temps que cette mémoire soit recueillie par collectages sur le vif (à l'écoute des ultimes témoins), confrontés aux documents d'archives. Il en ressort cette Anthologie de la chanson française où se retrouvent à la fois le légendaire de la "grande Histoire" et la chronique de la vie quotidienne d'autrefois, une chronique amusée, amusante, émouvante, dramatique, pathétique.
On y trouvera beaucoup de chansons célèbres mais beaucoup plus de chansons oubliées, inconnues. Et si la chanson n'est pas toujours populaire dans son origine, elle l'est néanmoins dans son expression et sa destination. Son souvenir aussi." Michel Ragon