Dans la forêt des Andes, la jeune Majina, 11 ans, membre de la tribu des Emberas, se fait voler sa proie par un jaguar aux yeux d'or, incarnation de l'esprit de la forêt. L'animal entraine la jeune fille jusqu'à une prairie reculée où elle découvre, au pied d'un arbre renversé, un filon d'or. Consciente des conséquences que cette découverte pourrait avoir sur la vie de sa tribu, Majina cache sa découverte.
Pour améliorer le quotidien de sa famille, elle vend malgré tout quelques pépites au père Gregorio, le prêtre du village voisin. Celui-ci les montre au Jefe, le chef de la guérilla locale, enclenchant une spirale de convoitise et de violence. Mais grâce au grand-père de Majina et avec l'aide du jaguar aux yeux d'or, les Embéras et Majina parviennent à se libérer.
