Si les pays arabes ne représentent pas un bloc homogène, on peut néanmoins dire que leurs économies ont connu ces dernières années de forts taux de croissance, qu'elles se sont diversifiées dans le cas des pays du Maghreb, qu'elles ont explosé dans le cas des pays du Golfe qui restent toutefois dépendants de leurs rentes pétrolières.
La crise financière de 2008 et la spectaculaire chute du prix du baril qui s'en est suivie a quelque peu fragilisé ces économies. Le Maghreb connaît un ralentissement, en raison de déséquilibres de la balance commerciale et de la baisse du tourisme. Les pays du Golfe ont été touchés dans les secteurs immobiliers et bancaires, quoique aucune banque arabe n'ait connu la faillite.
Ce numéro de Maghreb Machrek fait le bilan, dans de nombreux pays arabes, de la crise économique.