Dérive des continents, éruptions volcaniques, tremblements de terre, variations du niveau des océans, glaciations, réchauffements climatiques, extinctions de la flore et de la faune terrestres et aquatiques, diminution de la biodiversité "sauvage", arrivée de l'Homme, explosion démographique... Il est fondamental de replacer tous ces évènements dans le temps si l'on veut savoir si l'Homme est, comme certains l'affirment, le responsable des perturbations de toutes sortes que l'on observe actuellement. Et l'Homme, cet envahissant locataire temporaire de la planète Terre, ne devrait-il pas, s'il veut prolonger son bail, chercher à s'adapter aux brutales variations de son environnement - qui ont existé de tous temps - plutôt que de vouloir les maîtriser avec le risque évident de détruire à jamais les équilibres précaires du système Terre ? Et d'être ainsi à l'origine de sa propre disparition...
