Dans un premier livre ( Les quatre éléments en seize opérateurs d'images) l'auteur a recensé les choses du " chosier ", en tant que " valeurs de l'imagination ". Dans celui-ci, il propose, dans un but pédagogique, de montrer que " la chose réelle n'a de puissance poétique que par l'intérêt passionné qu'elle reçoit de l'archétype ". La poésie, en effet, se développe dans un espace de similitudes où se manifeste à l'envi l'imagination créatrice du poète (le codant). Elle nous entraîne dans des situations typiques qui ne sont pas particulières à un individu mais peuvent s'imposer à tout homme. Avec les images familières qui traversent de part en part les archétypes qui nous font rêver (oniriques) - telles sont, par exemple, celles qui traversent l'archétype du serpent -, il est plus aisé de s'émouvoir que face à la description courante des choses, fut-elle très complète : tout ce qui serpente, même un long discours morbide, nous parle. Et ces images sont d'autant plus pénétrantes qu'elles font appel à la primitivité. Ainsi, entrer en poésie est une manière salutaire de réaliser l'unité de soi dans le temps : tout ce qui, aujourd'hui, est interdit au Narcisse des Temps modernes qui, comme le dit si bien Robert Redeker, "ne doit son être qu'aux écrans auxquels il rive son existence ".
