L'empereur Rodolphe II, ayant transféré la capitale à Prague, y réunit artistes et savants. Il est curieux, tolérant, amoureux de la beauté et du savoir. Sous sa protection, deux génies, Tycho Brahe puis Johannes Kepler, ont révolutionné la compréhension du cosmos et fondé l'astronomie moderne. A sa cour, l'on observe passionnément la nature, que l'on soit géologue, artiste, médecin, alchimiste ou astrologue. L'ambition était de comprendre de manière globale et unifiée la complexité du monde. Le livre propose quatorze portraits de ces hommes talentueux, aux personnalités originales, jaloux de leur liberté de penser, rendus à la vie grâce aux sources de leur temps : leurs publications, leurs lettres, les récits des voyageurs....
