Maurice Boutet de Monvel (1851-1913) acquit de son vivant une renommée internationale en tant qu’illustrateur pour enfants. Dans ces "Vieilles chansons et rondes pour les petits enfants", d’une éclatante modernité, éditées pour la première fois en 1884, il réussit d’un trait à individualiser le caractère de chaque enfant tout en le révélant comme archétype. Grâce à la fantaisie de ses motifs récurrents, aux cadrages inspirés de la gravure japonaise, à l’élégance aristocratique de son graphisme, Maurice Boutet de Monvel a bien mérité son surnom de "Prince des illustrateurs".
