"Six mois de l'année, quand c'est la saison de vêlages, on ne dort que trois-quatre heures par nuit." Devenir "docteur des animaux"! Si ce rêve de gosse suscite encore des vocations, il se heurte à la réalité professionnelle : ce métier suppose un parcours scolaire d'excellence, la réussite d'un concours difficile et plusieurs années d'études supérieures dans une école vétérinaire. S'ouvrent alors des voies diverses.
La plus connue est celle de la pratique libérale auprès d'une clientèle rurale pour des animaux d'élevage — ou, de plus en plus, urbaine et destinée aux petits animaux. Mais la profession vétérinaire s'est aussi engagée sur d'autres voies dans le secteur public ou dans le secteur privé, comme les industries agroalimentaire et pharmaceutique. Dans cet ouvrage, des vétérinaires — qu'ils soient praticiens libéraux, salariés d'entreprise ou agents de la fonction publique — parlent de leur activité quotidienne et des problèmes et choix auxquels ils sont confrontés : l'éthique, la rentabilité, le rythme de travail.
Ils évoquent les répercussions de ce métier sur leur vie personnelle et les évolutions de leur profession.